篆书的线质之曲笔如铁

篆书的线条绝大部分都是弯曲的。有的完全形成环状，如“口”字；有的连续弯曲，如“弓、女”字；有的则弯曲较小，如“川、小”字的下垂竖笔。但无论弯曲得大还是小，篆书的线条在弯曲中都要体现圆转通畅和内含弹力，形成“曲笔如铁”之特色。

所谓“曲笔如铁”，是说篆书弯曲的笔画好比是一根钢管或铁棍在两端的重压下形成的弯曲之形，在离开重压之后就会弹直。这样的钢管虽然弯曲，但还在弹性限度内，其形虽弯，却内含了一种顽强的弹力。它不像弯曲的丝线落在地上那样软软的且毫无力度。同样是弯曲的，“曲铁”（弯曲的钢管）会有弹性而弯曲的丝线却毫无力量，这是因为线质和弯曲的弧度所致。钢管或铁棍在弹性限度内的弯曲始终都会弹直，超过弹性限度则不能恢复。二者在形上的区別主要是弯曲的弧度。能弹回原状的钢管，往往其弯曲度较小，且整体是一段圆弧；而超过弹性限度的钢管则弯曲度很大，且往往有明显的折痕而不是一段完整的圆弧。所以，篆书的线条要在弯曲中体现弹力，就必须如“曲铁”一样，弧度不宜过大，整体圆转，且不能有折痕，书写时要力贯笔尖，顺势而为，平稳运行，一气呵成。否则其线条就会缺乏力量感，给人以扭曲变形、僵硬之态，丧失篆书线条特有的美感。

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