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甲骨文中的象形字：“书画异名而同体”
“书画异名而同体”(《历代名画记》）。中国文字虽有象形、形声、指事、会意、假借之分，而“最初的文字，是象形图画的速写”(翦伯赞《先秦史》)。换言之，字本出于画。对此，甲骨文的面世，给“书画异名而同体”的理论作了有力的证明。
甲骨文是盘庚迁殷后的官方用字，用于巫祝的占卜，也是将卜兆等事记刻在龟甲或骨片上的文字。“占卜的卜辞有一定体例：一曰命辞，即命龟之辞，向龟陈述要贞问的事；二曰占辞，即因兆而定吉凶；三曰验辞，占卜之后记录应验的事实。”(吴浩坤、潘悠《中国甲骨学史》）卜辞的用字范围：“祭祀、天时、年成、征伐、王事、旬夕。”(陈梦家《殷墟卜辞综述》)据记，现存国内和流诸海外的甲骨总数约在十万片以上，有单字五千左右，已认识的约二千余字。
甲骨文字，有很大部分是象形字，是对形的概括,或对画的缩小。如山字，甲骨文为
；水字，甲骨文为
；木字，甲骨文为
；舟字，甲骨文为
等等。在这里我们不难发现：写生手法在商画中已被广泛运用，且具相当出色的概括能力。
在某些甲骨文上，我们更容易发现山水画的局部形态，已被人们借以描绘的迹象。上列文字仅是其中的一小部分。自然界的山川草木,是人们赖以生存的基础。因此，当人类文明进入到一个新的阶段，欲借助客体来表达自己意识的时候，山川草木首先被作为借助对象。所以，山水画的局部形态，就率先进入人们的视野范围。
扬州画派